从理县翻过鹧鸪山到达马尔康市，马尔康系阿坝藏族羌族自治州州府、马尔康市府驻地，是全州政治、文化、金融、信息中心。为川西北交通 、贸易中心。因玛康寺而得名，玛康为一活佛的名字，藏语意为“火苗旺盛”，引早为“兴旺发达之地”。 马尔康为川西北高原南缘高山峡谷地带 ，山原约占面积65%，高山峡谷约占 35%。夏凉冬冷 ，四季分明，年均降水753毫米，年均温8.6℃ 。农、林业为主 。穿城而过的梭摩河是大渡河的支流。 红原，地处青藏高原东部，阿坝藏族羌族自治州中部，北与若尔盖县相接，东西与松潘、阿坝、黑水县相邻，南与马尔康市、理县相连，南距成都450公里，北距兰州640公里，县城海拔3504米。县境中部海拔4345米的查真梁子是县境南北山原与丘状高原的天然分界线，是长江、黄河流域分水岭。南部为山原，北部为丘状高原。红原县境内珠串状盆地和小盆地广泛分布，周边鹧鸪山、羊拱山、哲波山、海子山等高山。红原县境内沼泽面积240万亩，占红原县总面积的20%，水色呈茶褐色，不能饮用，多为软水。红原县境内天然草场面积达1158.03万亩，占县境总面积的91.8%。其中，可利用优质草场面积达1120.83万亩。 红原县有藏传佛教寺庙10座，其中宁玛派5座，即麦洼寺、茸塔寺、热戈寺、龙壤寺、尼姑寺；格鲁派3座，即达格则寺、康玛尔寺、江宫寺；苯波教2座，即麻色寺、查龙寺。 日干乔大沼泽位于红原县北部，是红色旅游（红军过草地）的一个重要组成部分，也是世界上最大的高原湿地-若尔盖湿地保护区的重要组成部分。2004年，红原县瓦切日干乔红军长征革命遗址被列为全国100个经典红色旅游区。 川西北大草原，是由若尔盖、阿坝、红原、壤塘四县组成，为中国五大草原之一，面积35600多平方公里，主要由草甸草原和沼泽组成。草原地势平坦，一望无际，系以游牧为主的藏族聚居地。海拔从3500米至4000米左右，属典型的丘状高原。