乱钟初敲莫慌张，几下分清按地方。但愿听来非本界，尽堪高卧不提防。 上海开埠后不久，人口众多建筑林立，工商业繁荣的同时也促进近代化了上海消防事业的发展。 1852年（清咸丰二年）租界西侨组织消防队，设岗瞭望。 1863年（同治二年），工部局从美国购买“救火洋龙”一架，系一台大功率手揿泵灭火机，并商议组织消防队。经历年发展，两租界都建有多座救火会建筑，其中较大型的有7处 清代水次仓“敏”“惠”二廒房的仓基。光绪十年后，因米价日昂，尽完折色，廒房不复修理，日就倾圮，废后变为大高泥墩。 光绪三十四年,知县李超琼将廒基拨给救火联合会，随之建起了警钟楼。民国《上海县续志》记道： 邑为通商巨埠，人烟稠密，火患频仍，非施救迅速，必致燎原。 救火联合会于募集巨款后，亟起经营，自绘图纸，承造迄于工竣，前后凡六月，于1909年（宣统元年）落成，耗资一万二千元。 警钟楼“高十丈五尺八寸，分作六层，每层相距百级，设小平台三，大平台一。第四层悬警钟，纯用响铜铸成，高三十九寸，下口六十寸，重量四千八百磅，鸣时响振云表，声达数里外。 楼全用铁质制造，结构玲珑，装配合法，中为螺旋梯，可迴环拾级而上。梯之四围皆用网柱，重重密布，若网罗然，人行其中，几忘登高之险、绝顶之劳……。 上建瞭望室，四周窗牖，穷睫所至，毕现无遗。楼顶又有台，尤足高瞻远瞩。望警四人，日夜轮流驻守，遇灾鸣钟报警，各社得迅赴施救，从此有备无患……”。 凡遇灾，先鸣警钟二十五下，旋照各段记数鸣钟。钟楼上日间用旗，夜间用灯，亦照鸣钟数，自一至五分别悬挂。 鸣钟时以钟鸣数表示地段，一下为城内肇嘉浜以南，二下为城内肇嘉浜以北，三下为城外十六铺桥至董家渡，四下为城外董家渡至南火车站、放生局，五下为放生局至西区租界止。