《史记》剪桐封弟记述了西北朝对马团花剪纸。周成王用梧桐叶剪成“圭”赐其弟，封姬虞到唐为侯。战国时期就有用皮革镂花，（湖北江凌望山一号楚墓出土文物之一），银箔镂空刻花（河南辉县固围村战国遗址出土文物之一）都与剪纸同出一撤。南北朝时期《木兰辞》中就有“对镜贴花黄”的诗句。 新疆吐鲁番火焰山附近出土的北朝时期（公元386一581年）五幅团花剪纸。采用重复折叠的方式和形象互不遮挡的处理。唐代剪纸已处于大发展时期，杜甫《彭衙行》诗中有“暖汤濯我足，翦纸招我魂”以剪纸招魂的风俗当时就已流传民间。 现藏于大英博物馆的唐代剪纸均可看出当时剪纸手工艺术水平已极高，画面构图完整，表达一种天上人间的理想境界。 2006年剪纸艺术遗产经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。2009年联合国教科文组织保护非物质文化遗产政府间委员会第四次会议上，中国申报的中国剪纸项目入选“人类非物质文化遗产代表作名录”。