人们在追溯现代派绘画的起源时，通常以1863年拿破仑三世想用皮鞭抽打的不朽之作，马奈在落选者沙龙中展出《草地上的午餐》为开端。
马奈效法乔尔乔奈的《乡村音乐会》的构图，女裸体坐在林中溪边的草地上，两个穿衣服绅士费迪南和马奈的兄弟－欧仁.马奈作伴。
精心安排的野餐是画家为寻求色彩对比的大胆试验。
几个人物构成一个互相交错的三角形，两位男子和裸体女人的肢体互相交缠，把画的性恋含义凸现了出来。这一构图惹恼了绘画界的许多头面人物，指出是传统上所说的男女交乱的象征，是人性中的道德的混乱。
这是不了解艺术的。
这成了几乎每个关心画展的巴黎人的口头禅。
拿破仑三世看到幅画破口大骂挥鞭相向。
爱德华•马奈法国19世纪著名画家印象派领袖。独特的个性无法容忍学院派的那种僵化与虚假。
每当我走进画室，总觉得好像是走进了坟墓一样。离开画室后他到各地美术馆临摹和研究前代大师们的作品。
1865年展出的马奈另一件作品《奥林匹亚》同样以其离经叛道的艺术形式掀起了一场轩然大波，遭到了评论界和新闻界的猛烈攻击，被咒骂为“无耻到了极点”。
《草地上的午餐》惊人的美。但美并不是一切，美有它的不利因素它来得太轻易，它来得太完整。它使生命静止了凝固了。
维多琳•默兰是印象派画家马奈及其同时代画家的模特，也许是19世纪最著名的面孔和身体。在马奈的画作《奥林匹亚》、《草地上的午餐》中或裸身躺在床上，或裸身坐在两个男人之间，目光坚毅淡定夹杂着些许傲慢，俨然不是被看者，而是一个以反维纳斯的姿态注视着观看者色情的故事。
左拉说：“马奈将在卢浮宫占一席地位。”争论使得马奈名声大振，一批年轻画家聚集在他周围，他们受马奈新颖画风影响，努力探求新的艺术风格与手法。
后来的马奈帮成了著名的印象派，马奈无形中成为这些印象派画家的领袖。
马奈以其强烈的绘画敏感性和典范性的作品，使他所处时代的绘画发生了天翻地覆的变化。拿破仑三世想用皮鞭抽打的不朽之作开始，世界画坛出现了日新月异的变化。
在美的掩盖下，它使人忘记了那些小小的内心骚动，兴奋的红晕失望的苍白，奇特的变形光亮或阴影。
永远不能忘怀的风姿，把一切都轻轻抹去。