让•弗朗索瓦•米勒法国近代绘画史上最受人民爱戴的画家。纯朴亲切的艺术语言，被广大法国农民所喜爱。他出身于农民世家，幼年时便显露出绘画的天才，受到老师的鼓励而立志学习绘画。 米勒在巴黎贫困潦倒为了生存，他用素描去换鞋子穿，用油画去换床睡觉，还曾为接生婆画招牌去换点钱，为了迎合购买者的感官刺激，他还画过庸俗低级的裸女。 坊间传说有一次他听到人们议论他说：这就是那个除了画下流裸体、别的什么也不会画的米勒。这使他伤透了心。从此他下决心不再迎合任何人了，坚决走自己的艺术道路。 1849年巴黎流行黑热病，米勒携家迁居到巴黎郊区枫丹白露附近的巴比松村，在巴比松村结识了科罗、卢梭、特罗容等画家，在这个穷困闭塞的乡村一住就是27年之久。 米勒对大自然和农村生活有一种特殊的深厚感情，他早起晚归上午在田间劳动，下午就在不大通光的小屋子里作画，他的生活异常困苦常常没钱买颜料，自己烧木炭条画素描。他从不虚构画面的情景每一幅画都是从耕耘着、放牧、劳动着、生活着的法国农民的真实生活中来的。 1867年巴黎博览会上获得了社会的第一次承认，人们逐渐认识了米勒艺术的真正价值。 他的作品曾经一次次地被拒绝。他的一生物质生活极为不幸，有时甚至几幅作品仅换得一双小孩子的鞋。而他死后，法国为购回《晚钟》一画花了80多万法郎。 天才和不幸往往在人的命运中伴生。他曾说过：无论如何农民这个题材对于我是最合适的。 法国人民家喻户晓的三幅作品分别是《播种者》《拾穗者》《晚钟》。