百姓是根草，不及皇城根下生。 老北京城为皇城，分为内城外城两部分。内城包括紫禁城和大部分的官府衙门。 内外城之间有城墙，城墙下的部分就被俗称为皇城根，一般为大臣和商贾富户居住地。 坊间俗语中皇城根下的人，意为清朝灭亡后这部分人由于四体不勤，五谷不分，引申称呼纨绔子弟为皇城根人。 2001年东皇城根西邻南北河沿大街，东依晨光街，南起东长安街北至平安大街，全长2.4公里平均宽度为29米，就地建起露天博物馆供人们参观游览。