装置艺术始于60年代也称为环境艺术。
简单的说就是场地+材料+情感的综合展示艺术。它与六七十年代的波普艺术、极少主义,观念艺术有联系。
西方有专门的装置艺术美术馆，伦敦的装置艺术博物馆，旧金山的卡帕街装置艺术中心。英国哈德斯费尔得大学，也设有专门的装置艺术学士学位。
装置艺术在当代兴起，与它的文献记录功能有关。潜能远远超过绘画、雕塑和摄影等艺术形式。在一定程度上反映了后工业社会对速度、效率的崇拜。
按照解构主义艺术家的观点，世界就是文本，装置艺术可以被看做是这种观念的完美宣示，但装置的意象，就连创作它的艺术家也无法完全把握，因此，读者能自由地根据自己的理解，进行解读。
装置艺术家创造一个另外的世界，它是一个自我的宇宙，既陌生，又似曾相识。观众不得不自己寻找走出这微缩的宇宙的途径。装置所创造的新奇的环境，引发观众的记忆，产生以记忆形式出现的经验，观众借助于自己的理解，又进一步强化这种经验。其结果是文本的写作，得到了观众的帮助。
现当代艺术粉碎了每一种艺术已往所具有的，为多数人所认可的那种传统尺度和界标。就装置本身而言，它们仅仅是容器而已，它们能容纳任何作者和读者希望放入的内容。
试图使用逻辑精微准确地解释一切或其因果关系，是一种愚蠢的想法。装置众多实物的非逻辑，非再现的陈列，它们之间的张力构成了无穷大的观念的排列组合关系。它是静止的物品但并不是绝对静止的，空间环境和社会处于永恒的运动中，本身的意义在不断变化。
装置艺术迫使观众放慢节奏，满足了繁忙的当代人的生理需要和心理平衡。
