第一次看到元芳弄三个字，以为也是和香粉弄一样，充满着民国胭脂鸦片味。我爸早些年学校安排去四明山采风写生，那个鸟不生蛋的地方，居然有位农民伯伯问香粉弄现在还好玩吗。
学生们很惊讶，美校所在地的香粉弄，除非是以前玩四马路的，上海本地人知道的也不多。当时的戴明德老师笑而不语，硬是以最快的速度给老头画了素描，速写头像一张又一张。可惜后来没有进一步的详细的攀谈，否则留存下来绝对是第一手民国采风的回忆。
先有元芳弄还是先有元芳洋行，已经很难搞清楚了，元芳洋行在先的说法坊间貌似了占上风。
英商元芳洋行，并不是一间我们今天概念中的写字楼。它像是一家综合性的堆货，更兼有办公，客栈于一体的楼宇。今天当我踏进从前的元芳洋行，还是以为它的过分漂亮与考究，成为为数不多而震撼的一栋建筑。
大楼由通和洋行设计，元芳洋行建造，1911年竣工。沪宁铁路局，安顺洋行等很多机构借住过此地，文化底蕴浓厚，有太多的重叠故事。可惜时过境迁，里面所有的一切今非昔比。
问了几位晒太阳的老者，有一位居然在在洋行做过，可惜回忆已经模模糊糊，答非所问了。有关元芳洋行前世今生的书面资料，也杳无音信无从查找。
元芳洋行的安妮女王风格的建筑，上海仅存不多。有机会去外滩扫街，最好能去瞄上一眼 ，地址 ：四川中路126弄。
图片为元芳洋行宽敞的木结构楼梯，做工中西风格融为一体。天衣无缝的雕刻仿佛时间没有流逝，虽然草率的涂上了红漆，但剥落的油漆下面，厚重的包浆令人浮想联翩感慨万分。