木渎是与苏州同龄的水乡古镇，具有2500余年的悠久历史，至明清时期已是“江南鱼米之乡，工农合聚之镇，商贾云集之所，物资集散之处，人文荟萃之地，风景旅游之区。”清康熙三下江南，乾隆六次南巡，都曾在木渎建造行宫。历代迁客骚人，纷至游历，在木渎留下了不可胜数的佳话轶事。木渎现存市级文物保护单位9处，其中省级文物保护单位1处，文物古建筑面积达30006平方米，山塘街、南街、西街、下沙、下塘等古街长度达5545米。1983年6月，木渎景区被国务院确定为太湖风景区13个主要景区之一，总面积13.8平方公里，保护面积19.7平方公里，并划定山塘街、南街等为木渎古镇面貌保护区。 相传吴王夫差大兴土木在镇郊灵岩山建馆娃宫，又在紫石山筑姑苏台。东吴大将陆逊曾居于邾巷弄底陆家场。东晋时陆逊后裔司空陆玩曾建宅于灵岩山，后舍宅为寺。明清时，镇上私家园林多达二十余处，主要分布在西街、山塘街和下沙塘。其中遂初园、严家花园均为江南名园。如今有的尚存遗址，有的业已修复。镇上的老街如山塘、南街、下塘、下沙、中市街形成于明清年代，虽经数百年，大多风貌犹存，深宅大院荟萃，如冯桂芬府第（榜眼府第）内的双花篮厅，蔡少渔旧宅中的雕花楼都是典型的清代建筑，体量宽大，保存完好。 古镇区的胥江和香溪均为吴越古河道，胥江为伍子胥率众开凿，是我国历史上第一条人工运河；香溪则因西施在此洗妆满河生香而名。河上古桥如王家桥（又名永安桥）、西津桥（又名永平桥）、斜桥、邾巷桥、虹桥、西安桥、小日晖桥、廊桥、鹭飞桥、吉利桥、太平桥等，有的几经修复，有的历劫幸存，它们和绵延七千多米的石驳岸，几十处河埠组成了苍古的水上风景。 木渎长期形成的水乡习俗是吴文化的重要组成部分，民俗民风颇具特色。节庆习俗多姿多彩，如“庙场讯”、“猛将会”、“朱墅庙会”等，规模盛大，届时万人空巷，壮观非凡。 水乡沃土物产丰富，食俗丰富。如四月初八吃乌米饭，新年吃年节酒，元宵节吃圆子，二月初二吃撑腰糕，清明节食青团子，立夏日食酒酿、粽子、青蚕豆、咸鸭蛋、端午节吃粽子、中秋节吃月饼和桂花糖芋艿、重阳节吃重阳糕、冬至日吃团子、饮冬酿酒、腊月初八吃腊八粥、农历十二月二十四日全家吃谢灶团子、除夕吃年夜饭等。清代乾隆年间创建的石家饭店以名肴“巴肺肠”饮誉四方，“天下第一菜”、“三虾豆腐”、“酱方肉”让人赞口不绝。曾被列为宫廷御膳点心的乾生元枣泥麻饼，远销港澳。选房习俗有请风水先生选址定位定向、破土动工前祭拜太岁和土地、上梁时悬挂红绿布条和吉祥图案、字样。抛梁时边唱“抛梁歌”，边将馒头、糕、粮果、铜钱向下抛散。婚俗有提亲、问名、纳吉、纳征、请期、迎亲、暖床、铺床、闹房等习俗。 木渎历来就是江南鱼米之乡、富庶之地，农耕、栽桑养蚕、捕鱼、商业等活动历史悠久。木渎又是手工艺品之乡，历史上有塑绘袁遇昌、银器朱碧山、琢玉陆子冈、刺绣沈寿等名家高手，生产的丝绸、双面绣、红木雕件、澄泥砚、书画、石雕等工艺品享有盛誉。