中华秋沙鸭是第三纪冰川期后残存下来的物种，距今已有一千多万年，是中国特产稀有鸟类，属国家一级重点保护动物。英国人于一八六四年在中国采到一只雄性幼鸭标本，并将其命名为“中华秋沙鸭”。