“拉卜楞”，是藏语“拉章”的变音，意即僧侣的宫殿，实际上它也的确是座宫殿，规模仅次于布达拉宫。 拉卜楞寺以治学严谨，寺内学者、活佛众多著称，号称西北地区藏传佛教的高等学府。拉卜楞寺宗教体制的组成以闻思、医药、时轮、吉金刚、上续部及下续部六大学院为主，在全蒙藏地区的寺院中建制最为健全。闻思学院是其中心，又称大经堂，有前殿楼、前庭院、正殿和后殿共数百间房屋，占地十余亩，为藏式和古宫殿式的混合结构，顶上有鎏金铜瓦、铜山羊和法轮、幡幢、宝瓶等装饰物。它以显宗为主，着重研习印度佛学家所著的五部大论（《释量论》、《般若论》、《中观论》、《具舍论》、《戒律论》）。
