建水民间传统工艺品，始于元末明初。用建水近郊五色陶土制作成型，一般有两种，白陶、紫陶统称建水紫陶。据现有史料和实物考证，建水紫陶产生于清代，始于道光年间，是在明代粗陶生产昌盛的基础上发展起来，在建水陶瓷发展史上，曾有“宋有青瓷、元有青花、明有粗陶、清有紫陶”之说。1953年在北京举办的全国民间工艺品展览会上，建水紫陶被列为我国四大名陶之一，与江苏宜兴陶、广东石湾陶、四川荣昌陶并驾齐名。 建水紫陶品种繁多，在以前以实用器居多，如汽锅、炖锅，花盆等。现在以茶具，工艺品居多，如茶壶，茶罐，花瓶，香炉等。