建水民间传统工艺品，始于元末明初。用建水近郊五色陶土制作成型，一般有两种，白陶、紫陶统称建水紫陶。据现有史料和实物考证，建水紫陶产生于清代，始于道光年间，是在明代粗陶生产昌盛的基础上发展起来，在建水陶瓷发展史上，曾有“宋有青瓷、元有青花、明有粗陶、清有紫陶”之说。1953年在北京举办的全国民间工艺品展览会上，建水紫陶被列为我国四大名陶之一，与江苏宜兴陶、广东石湾陶、四川荣昌陶并驾齐名。 建水紫陶品种繁多，在以前以实用器居多，如汽锅、炖锅，花盆等。现在以茶具，工艺品居多，如茶壶，茶罐，花瓶，香炉等。 制作工艺要经过，镇浆制泥、拉坯造型、书画装饰、阴刻阳填、入窑焙烧、无釉磨光等工序，各种造型精致，古朴典雅。以其别具一格的书画艺术风格而独步天下。 由于建水紫陶的工艺极大部分是用手工完成的，在传承过程中，以自愿为前提，以师徒口传手教为特征，工艺技能的个性化特征十分明显。泥料配方、烧成温度、烧成气氛是由师傅艺人凭经验现场控制，品质质量不定性因素多，艺术表现力受到制约。从制泥到磨光、劳动强度大、工序繁褥，使建水紫陶工艺传承让人望而怯步，工艺传承出现断层，其工艺承传有“自然淘汰”的危险。 随着国家经济建设发展取得了重大成就，近年来人民生活水平不断提高，对于紫陶产品的购买力加强，也对制作工艺有了更高的要求，建水县紫陶产业从业人数达到了近2万人，各种制作工作室，工作坊相继成立，建水民间传统紫陶制作迎来了前所未有的大发展。
