苏州民居有面水、临水、跨水三类布局。面水民居,建于滨河街巷一侧,岸植垂柳,铺以石栏;面水取齐,宅院深幽;宅前屋后,皆通河道;门前河面,俱覆石阶;取水系舟,一应便利。临水民居,筑于河渠与街道平行的中间地段,紧贴河道,迭石作基;临河建宅,布局紧凑,形成“楼台俯舟楫”、“白墙青瓦水中映”的景观。老苏州民居多以回字形院落布局,每逢下雨,雨水便往中间汇聚,再循地面沟渠排除,据说“肥水不外流”;除此以外,苏州古老居民区多以廊桥和弄堂相勾连,航拍之下,一栋栋瓦房鳞次栉,毫无间距可言,然而,瓦檐之下,长廊沿河延伸,幽深的弄堂通向居民区深处,据说,下雨天逛苏州最为惬意,屋檐外烟雨兮兮,屋檐之下却独有另一番天地。