燕子砭，地处陕甘川三省交界处，是陕西汉中市宁强县的一个古镇，嘉陵江自北向南流过。老街地处嘉陵江与康宁河的交汇处，依山傍水，从远处和高处看，很像一只展翅欲飞的燕子，这也是燕子砭地名的由来。 燕子砭原名青乌镇，兴起于唐，历经宋、元、明、清，民国时极盛。嘉陵江自古为秦蜀水路，有蜀航称，江上船只川流不息，马帮成队，客商云集。那时，小镇主街上家家户户都是红漆木板的铺面，镇上酒肆、茶馆、客栈一应俱全，航船上的水手、马帮中的驮客、赶场的农民常常汇聚于此，老街很是热闹，像个小县城似的。 老街居民多为外来移民，多为四川、山西、江苏、浙江的。生意最红火的是郭、梁、谭、吴、李五大家据说当年谭家船只就有十几条。当年江边常常停着十来艘渡船，往来客商不断，从周边乡镇及甘肃康县、武都、四川广元肩扛马驮来的木耳、桐油、核桃、柿饼、药材等农副产品汇聚于此，通过嘉陵江水路运往各地。来自四川、湖北的食盐、布匹以及棉、烟、糖、酒、纸、煤油也汇聚于此，销往四乡八镇。随着交通的发展，公路、铁路依次开通，嘉陵江的水运渐渐衰落，小镇也寂静了下来。 从清朝末年到宝成铁路通车前，这里也是燕子砭老街最繁华的时期。前些年乡镇合并后，燕子砭政府搬到了江东的千丘，许多老住户也都跟着搬走了，只留下为数不多的老居民固守着老街，老街从此也冷落下来，显得萧条冷清。现存的老街很短，不过两三百米长，起伏不平，房屋新旧间杂，多为木壁瓦屋，灰暗破败。几幢吊脚楼重檐飞翘，门窗镂花，颇有江南风格，但门摇柱倾，摇摇欲坠。 燕子砭作为宁强的古镇和古渡口，加上震惊中外的“燕子砭教案”，使其名躁一时。然而岁月沧桑，时过境迁，老燕子砭败落了，它不仅失去了昔日的繁华，而且连名字都改换门庭。过去江对面的千丘镇成了如今的燕子砭镇，真可谓是“三十年河东，三十年河西”了。
