成年金眶鸻拥有灰色至棕色的背部和翅膀，白色的腹部和胸部，以及一条黑色的颈带。头部呈褐色，前额白色，眼睛周围有黑色面罩，上面有白色条纹，以及短而暗的喙。腿肉色，脚趾全部有蹼。繁殖期成鸟与非繁殖期成鸟的羽色差别不大，但幼鸟的上体橄榄棕色，边缘有浅色毛缘。不同亚种在大小和喙的颜色上有差异。