角䴙䴘拥有紧凑的身体，长约31-38厘米，重300-570克。繁殖个体头部有金色羽毛簇，颈、胸及两侧为锈色，头顶和背部黑色，腹部淡白色。冬季时，整体灰色，头顶黑色，脸颊白色，眼睛红色，近距离可见。喙尖而直，末端泛白，额头平坦。幼鸟颜色较淡，头顶灰黑，脸颊白色，背部灰褐色。