成年大斑啄木鸟体长20-24厘米，体重70-98克，拥有光泽的蓝黑色上体，白色的脸颊和颈侧，黑色线条从肩部延伸至颈背，胸前有黑色基部。显著的白色肩斑，翼和尾部有黑白相间的条纹，下体白色，腹下部鲜红色。雄鸟具有红色颈背斑，雌鸟则无。幼鸟羽色较暗淡，上体微棕色，下体污白色，腹部呈粉色，头部红色不如成鸟鲜明。