定焦镜头和变焦镜头的选择比较
是否能够用变焦镜头得到最高质量的影像？这个问题是摄影师们一直非常关心的问题。使用变焦镜头当然比定焦镜头要方便得多，变焦镜头能够快速变换构图，灵活性大，但传统的说法是如果你需要最佳的解像率和好的反差，就必须改用定焦镜头。但随着变焦镜头的光学水平不断改善，让我们来看一下它们之间到底有多大差别，我们选择广角镜头，标准镜头和长焦镜头配对比较。
我们选择了四对镜头，广角镜头我们选择了佳能的20mm f/2.8和20-35mm f/3.5-4.5，标准镜头是宾得的50mm f/1.7和24-90mm f/3.5-4.5，中焦镜头我们选择尼康的105mm f/2.8 D和24-120mm f/3.5-5.6 G VR，而长焦镜头为美能达的300mm f/4 APO和100-400mm f/4.5-6.7。我们比较它们的SQF值，畸变和近摄表现，并手持实拍测试。
坦白地说，我们认为定焦镜头应该有更好的反差和锐度，因为它们的设计上更简单，镜片数量少可以减少玻璃表面反射引起的眩光。实际上从表格中我们可以看出，所测试的八款定焦和变焦镜头影像质量差别并不大。SQF值权衡了解像率和反差两方面的表现，测试结果差别之小用肉眼已经不易分辨，特别是普通尺寸下（如11X14英寸）。定焦镜头的确比变焦镜头更好，但程度有限。
为什么变焦镜头能够接近定焦镜头的质量？上世纪90年代开始，电脑的运用使得镜头设计师们在变焦镜头的设计上大幅跃升。举例来说，非球面镜片变得更容易设计和制造，结果如今变焦镜头在合理的成本和尺寸下可以更好地控制畸变。归功于电脑和机器人的运用，镜头制造商们还可以缩小光学制造的公差，超低色散镜片的制造变得更经济。这样的结果导致变焦镜头像差更小，光学质量更好。
那定焦镜头还有存在的必要吗？答案是肯定的。定焦镜头通常比变焦镜头有更近的最近对焦距离，而且光圈可以做得更大。再者，大光圈的定焦镜头比同样大光圈的变焦镜头便宜。大光圈镜头的优势不可忽视，它能提供更快的快门速度，更容易对焦，有更多的景深控制。举例说明，严肃的人像摄影师通常倾向于使用大光圈定焦镜头而不是小光圈的变焦镜头。由于这些原因，定焦镜头依然有存在的理由，但是在摄影师中拥有的比例会下降。
CANON 20-35mm f/3.5-4.5 USM AF (20mm处)可察觉的桶型畸变（1.46%）
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CANON 20mm f/2.8 USM AF 轻微的枕型畸变（0.76%）
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MINOLTA 100-400mm f/4.5-6.7 APO AF (300mm处)轻微的枕型畸变（0.80%）
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MINOLTA 300mm f/4 APO AF 很小的枕型畸变（0.51%）
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NIKON 24-120mm f/3.5-5.6 G VR AF-S (105mm处)可察觉的枕型畸变（1.07%）
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NIKON 105mm f/2.8 D AF 很小的枕型畸变（0.37%）
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PENTAX 24-90mm f/3.5-4.5 AL AF (50mm处)可察觉的桶型畸变（0.76%）
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PENTAX 50mm f/1.7 AF 轻微的桶型畸变（0.55%）
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译者注:SQF值为新版仪器测试，由于标准不同可能和公布过的旧版仪器测试结果有出入。